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Caves - Teil 2: Ajanta
(Indien, 2008)

Nachdem ich die Tempelhoehlen von Ellora besichtigt hatte und davon ziemlich beeindruckt war, konnte ich es mir natuerlich nicht entgehen lassen, die in der gleichen Gegend liegenden Tempelhoehlen von Ajanta auch noch zu besuchen.

Ich fragte mich natuerlich schon, ob es ueberhaupt sinnvoll ist, nur ca. 80 km von Ellora liegend, noch einmal einen ganzen Tag lang Hoehlen zu besichtigen und ob dabei noch neue Eindruecke und Begeisterung aufkommen kann. Die kurzen Beschreibungen (ala Lonely Planet) und Gespraeche mit anderen Touristen deuteten aber darauf hin, dass ein solcher Ausflug durchaus sehr lohnen sein koennte.

"A World Heritage site, the Buddhist caves of Ajanta [...] - 105km northeast of Aurangabad, and about 60km south of Jalgaon - are the Louvre of central India. The caves date from around 200 BC to AD 650 and, as Ellora developed and Buddhism gradually waned, the glorious Ajanta caves were abandoned and forgotten until 1819, when a British hunting party stumbled upon them. Their isolation contributed to the fine state of preservation in which some of their paintings remain to this day."
(Lonely Planet India, 12th ed., Sep. 2007, p. 812)


Die Ajanta-Hoehlentempel-Anlage - links zur Trockenzeit in echt und rechts zur Regenzeit im Modell.
P.S.: Bildverkleinerung leider wieder nur mit "Paint".


In der Regenzeit fliesst hier der Waghore River.


Eingaenge in eine andere, laengst vergangene Welt.

Zu den Tempelhoehlen von Ellora bestehen gleich mehrere deutliche Unterschiede, die einen Besuch mindestens genau so faszinierend bzw. fuer mich persoenlich sogar noch eindrucksvoller werden liessen.

Bei der Tempelanlage von Ajanta handelt es sich um insgesamt 30 Hoehlen, die aber ausschliesslich von buddhistischen Moenchen geschaffen wurden und so einzig mit buddhistischer Religion verhaftet sind.
Die Schaffenszeit der Hoehlen liegt mit ihren Anfaengen im 1. und 2. Jahrhundert v. Chr. deutlich vor der Periode der Ellora-Hoehlen (ca. 600-1100 n. Chr.).
Mit ihren Malereien an Waenden und Decken erreichten die Ajanta-Hoehlen eine Kunstfertigkeit, die meiner Meinung nach in den Ellora-Hoehlen nicht erzielt wurde.

Das erstaunliche dabei ist, dass diese Tempelanlagen nur ca. 80 km voneinander entfernt sind und die zeitgeschichtlich (deutlich) aelteren Ajanta-Hoehlen, die mit dem hoeherem kuenstlerischen Niveau sind.


Auf den ersten, groben Blick besteht ziemliche Aehnlichkeit mit den Ellora-Hoehlen - in den Fels gehauene Hoehlen mit...


...Buddha-Abbildungen.

"When was Ajanta's golden age?

Theories on major archeological sites continuously undergo review and there's no exception with the Ajanta caves.
American professor Dr Walter M Spink (who has studied the caves for more than 40 years) suggests that the splendour of the later Mahayana group may have been accomplished in less than 20 years - rather than over centuries as previously thought.
Scholars agree that the caves had two periods of patronage: an early group was crafted around the 1st and 2nd centuries BC and a second wave of work began centuries later. Spink pinpoints the Vakataka emperor Harisena as a reigning sponsor in the incredible renissance of activity. Soon after his rise to the throne in AD 460 the caves began to realise their present forms, until Harisena's unexpected death in AD 477. The site was probably deserted in the AD 480s.
The silver lining to the tragedy is, according to Spink, that the sudden downfall of the eminent Vakataka empire at the pinnacle of the caves' energetic crafting is solely responsible for their phenomenally preserved state today."
(Lonely Planet India, 12th ed., Sep. 2007, p.813)


Bei genauerer Betrachtung offenbaren sich deutlich kustvollere Hallen...


...mit unzaehligen Malereien.

"The main theme of the paintings is the depiction of various Jataka stories, different incidents associated with the life of Buddha, and the contemporary events and social life. The ceiling decoration invariably consists of decorative patterns, geometrical as well as floral. Apart from painted representation, Sculptural panel also adorn the beauty of the caves.
Ajanta paintings are the best example of Tempra technique, executed after elaborate preparation of rock surface. After chiseling rock surface, different layers of clay mixed with ferruginous earth, sand, fibrous material of organic origin were applied very carefully. Then the surface was finally finished with a thin coat of lime wash.
Over this surface, outlines are drawn boldly, then the spaces are filled with requisite colours in different shades and tones to archive the three dimensional effect of rounded and plastic volumes. The colours and shades utilised also vary from red and yellow ochre, terra verte, to lime, kaolin, gypsum, lamp black and lapis lazuli. The chief binding material used here was glue."
(Archeological Survey of India, Aurangabad Circle, Aurangabad)


Die Malereien in den Ajanta-Hoehlen,...


...die teilweise ca. 2.000 Jahre alt sind,...


...beschaeftigen sich mit dem Leben Buddhas,...


...sowie den Ereignissen und sozialem Leben der damaligen Zeit.


Neben all den Hoehlen kann man zwischendurch auch mal andere Beobachtungen anstellen.


Ein liegender und auf den Eintritt ins Nirvana wartender Buddha.


In einigen Hoehlen sind die kunstvollen Arbeiten...


...leider nie fertiggestellt worden.


In der gleichen Hoehle - unvollendete (links) und fertiggestellte (rechts) Buddha-Statuen.


Hoehlen-Details.


Aussicht von Aussichtspunkt 2 auf Aussichtspunkt 1 und die Hoehlen.

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