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Exkurs: Zweiter Indochinakrieg (Vietnamkrieg)
(Vietnam, 2006)

Die in Genf beschlossene Wahl, nach der Vietnam wieder vereinigt werden sollte, hat niemals stattgefunden. Stattdessen entwickelten sich die beiden Zonen zu verschiedenen Staaten. Im Norden wurde von der Regierung Ho Chi Minhs eine sozialistische Gesellschaft nach sowjetischer Art angestrebt - die Demokratische Republik Vietnam. (Ueberhaupt suchte Ho besonders die Unterstuetzung der Sowjetunion, da zum ebenfalls kommunistischen China damals ein ziemlich unterkuehltes Verhaeltnis bestand.) In der Republik Suedvietnam herrschte der von den USA unterstuetzte General Diem - der kalte Krieg war jetzt in Vietnam angekommen. Das Diem-Regime erwies sich als despotisch und bald formierte sich in Suedvietnam ein Widerstand nach Vorblid der Vietminh - die kommunistischen Vietcong. Aufsehen erregte 1963 die Selbstverbrennung eines buddhistischen Moenches mitten in Saigon (der Hauptstadt Suedvietnams)


Dieses Bild von der oeffentlichen Selbstverbrennung eines buddhistischen Moenchs aus Protest gegen die Einschraenkung der Reliogionsfreiheit durch das Diem-Regime ging 1963 um die Welt und entfachte eine Welle des Protestes gegen das amerikanische Engagement (Bildquelle: Wikipedia)

Internationale Kritik zwang die USA schliesslich ihre Unterstuetzung Diems einzustellen, jener wurde noch im gleichen Jahr bei einem Militaerputsch getoetet. Die folgenden Machtkaempfe verbesserten die Erfolgsaussichten der Vietcong so sehr, dass sich die USA selbst zu einem militaerischen Eingreifen entschlossen. (Im Kalten Krieg war von den Amerikanern die "Domino-Theorie" vertreten worden, wonach die Aufgabe Suedvietnams eine Art Kettenreaktion ausloesen wuerde und schliesslich in ganz Suedostasien eine kommunistische Machtuebernahme zu erwarten war. Der spaetere US-Praesident Johnson meinte seinerzeit: "Wenn wir jetzt nicht eingreifen, muessen wir unsere Verteidigungslinie bis nach San Francisco zuruecknehmen.")


Der zweite Indochinakrieg begann am 1. August 1964 mit dem "Tonkin-Zwischenfall": ein amerikanisches Kriegsschiff wurde in der Bucht von Tonkin von der nordvietnamesischen Kuestenwache attackiert. In der offiziellen amerikanischen Version geschah dieser Angriff grundlos, in der vietnameischen ging dem eine absichtliche Provokation des US-Schiffs in den nordvietnamesischen Gewaessern voraus. Ab 1965 wurden immer mehr US-Bodentruppen nach Suedvietnam gesand und zumeist in der Naehe der Grenze zwischen Nord- und Suedvietnam stationiert.


Die ehemalige Grenze zwischen Nord- und Suedvietnam - die "Demilitarisierte Zone" (DMZ) entlang der Demarkationslinie war spaeter das Hauptkampfgebiet

Die US-Kontingente hatten sich aber nicht mit dem nordvietnamesischen Militaer, sondern mit den suedvietnamesichen Vietcong auseinanderzusetzen und gegen deren versierte Guerillaattacken konnten die Amerikaner keine nennenswerten Erfolge erzielen (so wenig, wie die Franzosen im ersten Indochinakrieg). Deshalb entschied sich die US-Militaerfuehrung fuer flaechendeckende Luftangriffe auf vermeintliche Rueckzugsgebiete der Vietcong. Es folgte die massivsten Bombardierungen die je dagewesen waren - ueber Vietnam wurde waehrend dieser Jahre drei mal so viel Bombengewicht abgeworfen, wie im gesamten zweiten Weltkrieg. Die Zerstorung ganzer Landstriche, der Einsatz von Napalm, das systematische Verspruehen von Entlaubungsgift ueber dem Dschungel traf aber in erster Linie die Zivilbevoelkerung - zerstoerte Doerfer und getoetete Bewohner waren die Realitaet des Vietnamkriegs. Auch Teile von Laos und Kambodscha werden von den Amerikanern unter Inkaufnahme hoher "Kollateralschaeden" bombardiert.


Die sinnlose Zerstoerung Vietnams aus der Luft war mit Sicherheit keine Heldentat

Den erhofften militaerischen Erfolg bringen die Luftangriffe aber nicht: "Wie einen Gegner schlagen, der sich wochenlang in so tiefen unterirdischen Bunkern verkriechen konnte, dass ihm auch das schwerste amerikanische Bombardement nichts anzuhaben vermochte, der von ein paar Reiskoernern leben, in Divisionsstaerke blitzschnell zuschlagen und gleich danach gruppenweise in der Bevoelkerung untertauchen konnte? Unfaehig, der Vietcong-Geisterarmee anderes entgegenzusetzen als die geballte, oft ziellose Feuerkraft ihrer Kriegsmaschine, glichen die USA, deren Truppenzahl auf dem Hoehepunkt ihres Einsatzes auf mehr als 500.000 Mann angeschwollen war, einem Riesen, der sich mit Keulen gegen einen Mueckenschwarm wehrt." (aus R.Dusik "Vietnam", Iwanowski-Verlag, 2006)


Stellung der US-Bodentruppen im dschungeligen Huegelland der DMZ - hier gab es fuer die GIs nichts zu gewinnen...

Anfang 1968 attackierten fast 100.000 Vietcong an mehr als 100 Orten gleichzeitig amerikanische und suedvietnamesische Stellungen. Dabei wurden mehrere wichtige Staedte voruebergehend eingenommen und es gelang ein Vordringen bis in amerikanische Botschaft in Saigon. Die sogenannte Tet-Offensive zeigte den USA und der ganzen Welt, dass die vietnamesischen Unabhaengigkeitskraefte bis zum Letzten zu kaempfen bereit waren. Die weltweite Antikriegsbewegung und der innenpolitische Druck (die Verluste auf US-Seite gingen mittlerweile in die Zehntausende) sowie die zunnehmende Aussichtslosigkeit brachten Amerika das erste Mal an den Verhandlungstisch. Die Vernichtungsbombardements wurden eingestellt und es begann ein schrittweiser Rueckzug der GIs. Stattdessen ruestete man jetzt die suedvietnamesischen Einheiten des General Thien auf, um es mit den Vietcong aufzunehmen. Obwohl die Amerikaner 1972 nochmals Hanoi bombardierten (wobei die nordvietnamesische Flugabwehr mit russischer Technik mehrere der "fliegenden Festungen" B-52 abgeschossen hat) war die Machtuebernahme der Kommunisten im Sueden nur noch eine Frage der Zeit.


Nordvietnamesische Flak-Stellung - Denkmal der Bombardierung und Verteidigung Hanois 1972

Nach einem Waffenstillstandsvertrag 1973 begann der offizielle Rueckzug der US-Truppen. Im Fruehjahr 75 begann dann die Ho-Chi-Minh-Offensive der nordvietnamesischen Armee auf den Sueden. Durch die Massendessertation der Thieu-Truppen und die "Vorarbeit" der Vietcong gelang ein - selbst fuer die nordvietnamesische Fuehrung ueberraschender - schneller Vorstoss auf Saigon. Am 30.April 1975 wurde auf dem Praesidentenpalast in Saigon die nordvietnamesische Fahne gehisst - Vietnam konnte nun das erste Mal seit der kolonialen Unterwerfung ein unabhaengiger Staat werden.


Einige Wochen zuvor waren die Roten Khmer in Phnom Penh einmarschiert und einen Monat darauf ergriff in Laos die kommunistische Pathet Lao die Macht. Die USA hatten somit in Vietnam nicht nur eine unerwartete militaerische Niederlage erlitten, sondern ihre gesamte "geopolitische" Strategie war quasi zu 100 Prozent verfehlt worden.

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